Lo sciismo è nato alla morte del Profeta (632) dal rifiuto della soluzione politica adottata dalla maggioranza dei musulmani (sunniti) e rivendicando la legittimità trasmessa dal Profeta stesso ad Ali, poi da Ali al figlio maggiore (il Primo Imam), e da ciascun Imam al suo successore, fino al dodicesimo, occultatosi agli occhi dei fedeli nell'874.
La credenza nell'Occultamento è il coronamento dell'interiorizzazione, da parte degli sciiti, del proprio fallimento politico: non hanno governato la comunità musulmana perché il loro potere è di ordine spirituale...